El fenómeno de las putas en Italia está organizado según un tráfico manejado por un sistema mafioso y criminal integrado, que actúa desde mediados de los años 90 y que está formado por redes tanto autóctonas como extranjeras.
Las redes mafiosas nigeriana y albanesa, son las más dedicadas a la prostitución, aunque también encontramos ejerciendo de putasa un buen número de sudamericanas, especialmente colombianas y brasileñas.
En Italia hay entre 50.000 y 70.000 putas, de las que más de un tercio son inmigrantes ilegales. Este dato, unido a la falta de legislación sobre el tema, da como resultado que en muchas ocasiones las putas sean auténticas esclavas del sexo, ejerciendo de prostitutas en beneficio exclusivo de sus proxenetas.